চলতি বছরের এপ্রিল-জুন নাগাদ নাসা নভোচারীদের মহাকাশে পাঠানোর পরিকল্পনা করেছেন স্পেসএক্স প্রধান নির্বাহী ইলন মাস্ক। স্পেসএক্স এর মাধ্যমেই ইন্টারন্যাশনাল স্পেস স্টেশনে নভোচারীদের নিয়ে যাওয়া হবে। সম্প্রতি সফলভাবে এক কার্গো লঞ্চ এস্কেপ প্রদর্শন পরীক্ষা চালানো পরে এই তথ্য জানিয়েছেন তিনি।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম আইএএনএস জানিয়েছে, গত রবিবার (১৯ জানুয়ারি) পরীক্ষায় ক্রু ড্রাগনকে উৎক্ষেপনের ১.৫ মিনিট পর নানাবিধ কাজ করিয়ে দেখা হয়েছে। বিভক্তিকরণ, ইঞ্জিন ফায়ারিং, প্যারাশ্যুট খোলা এবং অবতরণের মতো প্রধান প্রধান বিষয়গুলো পরীক্ষা করা হয়েছে।
এ বিষয়ে ইলন মাস্ক বলেছেন, “আমরা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, চলতি বছরের প্রথম প্রান্তিকেই সব হার্ডওয়্যার তৈরি হয়ে যাবে। ফেব্রুয়ারির শেষ নাগাদ, খুব বেশি হলে মার্চ পর্যন্ত সময় লাগবে। আমাদের মনে হয়, দ্বিতীয় প্রান্তিকে প্রথম ক্রু লঞ্চ সম্পন্ন হওয়ার সম্ভাবনা আছে।”
তিনি আরো বলেন, “নাসার বাণিজ্যিক ক্রু প্রোগ্রামে যে অগ্রগতি হচ্ছে তা নিয়ে আমরা আনন্দিত এবং ‘ক্রু ড্রাগন’-এর পরবর্তী মাইলফলকের জন্য অধীর আগ্রহে অপক্ষো করছি।”